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3月11日、東日本大震災が起こった。数日後、チーム関係者からノエルに電話があった。
「川島の気持ちが完全にダウンしてしまった。何とかしてやって欲しい」
観客席を日の丸で埋めよう――そう思い立ったノエルはスポンサーをすぐに探し、試合当日のスタンドには8000枚の日の丸が翻った。
「たった3日間ですべてをやったよ。これは川島へのリスペクトの表れでもあったが、純粋に“人”としてしたことだった。人の命はフットボールよりも貴いものだからね」
この試合はリーグ最終戦のクラブ・ブルージュ戦だったが、川島は安定したプレイでチームを0－0の引き分けに導いた。
「奇跡だった。この瞬間、今季初めてリールセは14位に浮上し、降格を免れたのだから」
＜欧州を震撼させたニッポン人＞ 川島永嗣 「大量失点でMVPの理由」(1/2) - Number Web : ナンバー (via gkojax)